Selladores de silicona: su guía esencial para proyectos de alicatado duraderos

El sellado de su proyecto de alicatado se puede realizar con lechada o sellador de silicona. Si bien los selladores de silicona son superiores a otros, es importante saber cómo seleccionar el adecuado. Comprender los diferentes tipos de sellador de silicona es el primer paso para cualquier proyecto de alicatado. Ya sea que lo use en el baño, la cocina o una pared exterior, el material de silicona es el sellador ideal.

Este artículo explorará todos los aspectos de la silicona, desde sus fundamentos, la comparación con otros selladores, los diferentes tipos, aplicaciones y características, hasta consejos para la colocación de azulejos y errores comunes que pueden ocurrir durante la aplicación del sellador de silicona. Al final, el lector adquirirá un conocimiento completo sobre los selladores de silicona, respaldado por información de eficacia comprobada.

1. ¿Qué son exactamente los selladores de silicona y por qué son tan especiales?

Estructura química del sellador de silicona

Químicamente, el sellador de silicona es un polímero de polidimetilsiloxano (PDMS) de cadena larga, similar a una molécula. A diferencia de otros selladores orgánicos con una estructura carbono-carbono, los selladores de silicona alternan átomos de silicio y oxígeno. La naturaleza del enlace Si-O es más fuerte que la del enlace carbono-carbono. Además, los grupos metilo orgánicos (CH₃) están unidos al átomo de silicio, lo que lo hace hidrófugo. Juntos, forman un sellador excepcionalmente estable y resistente al agua, al calor, a los rayos UV y a la intemperie, ideal para proyectos de alicatado.

Propiedades únicas del sellador de silicona

• Flexibilidad excepcional: La estructura de silicona, que contiene un enlace Si-O, presenta una baja barrera a la rotación de 2,5 kJ/mol. La naturaleza del enlace permite que el material adquiera una alta elasticidad y presente propiedades similares a las del caucho.

• Baja tensión superficial: Es la medida de la resistencia de un material a las fuerzas externas. El silicio tiene una baja tensión superficial de 20,4 mN/m, lo que le permite extenderse con facilidad y eficiencia en los espacios.

• Alta permeabilidad a los gases: Aunque pueda parecer un aspecto negativo del sellador, es especialmente vital en el proceso de curado inicial. Permite la entrada de humedad e inicia el proceso de vulcanización. También existen aplicaciones en el campo médico donde se requiere permeabilidad al oxígeno.

• Durabilidad del sellado: En el caso de los azulejos, el sellador de silicona proporciona una barrera impermeable duradera, resistente al moho y a altas temperaturas en un amplio rango de -50 a +180 °C. Además, presenta una alta estabilidad a la luz ultravioleta y a la exposición a productos químicos.

2. ¿En qué se diferencian los selladores de silicona de otros selladores y lechadas?

Existen materiales alternativos para rellenar juntas de baldosas, pero la silicona ocupa un lugar destacado gracias a su movimiento de junta del 25-30%, que también puede aumentar según las condiciones ambientales. Mantiene su adherencia y elasticidad, a la vez que proporciona impermeabilidad en condiciones extremas de luz ultravioleta y temperaturas extremas. A continuación, se presenta una tabla que compara el sellador de silicona con otros posibles materiales alternativos para proyectos de alicatado:

3. ¿Qué tipos de selladores de silicona son mejores para su proyecto de colocación de azulejos?

Existen muchas variantes de selladores de silicona, y los fabricantes pueden modificar su composición para comercializarlos como productos exclusivos para proyectos de alicatado. Sin embargo, a modo de enfoque general, podemos clasificarlos según su mecanismo de curado y aplicaciones especializadas.

Sellador de silicona de tipo curado

• Selladores de silicona acetoxi: El proceso de curado de la silicona acetoxi libera ácido acético con olor a vinagre. Cura rápidamente, quedando seco al tacto en 10 a 30 minutos. Ofrece una fuerte adhesión a cerámica, porcelana y vidrio. El tipo acetoxi es económico y ofrece buena transparencia. Sin embargo, puede causar decoloración, manchas o grabado en materiales sensibles como piedra natural, hormigón y metal visto.

• Selladores de silicona de curado neutro: Liberan alcohol u oxima, que es inodoro, lo que los hace ideales para uso en interiores. La naturaleza del sellador no mancha ni raya la delicada superficie. Sin embargo, tarda entre 24 y 48 horas en curar.

Tipos de selladores de silicona especializados

• Selladores de silicona sanitaria: Contienen ingredientes activos como fungicidas para inhibir el crecimiento de moho, hongos y bacterias. En proyectos de alicatado, es una característica vital.

• Selladores de silicona de alto módulo vs. de bajo módulo: Las aplicaciones que requieren mayor rigidez y resistencia mecánica utilizan selladores de silicona de alto módulo. En cambio, para aplicaciones que requieren gran movimiento, utilice selladores de bajo módulo.

• Selladores de silicona resistentes al fuego: en lugares donde las baldosas forman parte de un muro cortafuegos, estas siliconas de curado neutro pueden proporcionar hasta 4 horas de resistencia al fuego.

• Selladores de silicona de grado alimenticio (NSF-51): están diseñados específicamente para entornos de preparación de alimentos para proporcionar un sellado no tóxico, sin lixiviación y químicamente estable en baldosas.

4. Usos multipropósito de los selladores de silicona

El uso de silicona no se limita a proyectos de alicatado. Es un excelente sellador para las industrias de la construcción, la impermeabilización, la automoción, la náutica y la electrónica. Sin embargo, para proyectos de alicatado, los selladores de silicona ofrecen propiedades superiores, lo que los convierte en una opción ideal frente a otras alternativas.

Sellador de silicona para baño

El propósito de aplicar sellador en el baño es crear una barrera impermeable y prevenir la formación de moho. Normalmente, estos selladores contienen biocidas debido a su alta exposición a la humedad. Una silicona de primera calidad ofrece una durabilidad de hasta 20 a 25 años.

Sellador de silicona para cocina

Garantizar la higiene es fundamental en un entorno de preparación de alimentos. Por ello, los fabricantes utilizan composiciones de silicona que cumplen con certificaciones de seguridad alimentaria como la NSF-51. Esta silicona puede mantener el sellado entre materiales diferentes, como un fregadero metálico y azulejos.

Sellador de silicona para paredes exteriores

Solo un sellador de silicona de alto rendimiento puede resistir las duras condiciones exteriores. Debe resistir los rayos UV, los cambios bruscos de temperatura y el movimiento del edificio. El objetivo es mantener la barrera impermeable y al mismo tiempo absorber el movimiento.

5. Propiedades principales de un sellador de silicona de buena calidad

• Alta elasticidad: absorbe movimientos de las juntas de baldosas de hasta un 30 por ciento antes de romperse y se estira entre un 250 y un 600 por ciento.

• Excelente adhesión: se adhiere bien al vidrio, metal, cerámica y piedra y se pueden unir entre sí sin necesidad de imprimación.

• Resistencia a la intemperie: El material es resistente a la radiación UV, ozono, lluvia y temperaturas extremas, no provocando endurecimiento ni agrietamiento.

• Resistencia al moho y hongos: Resistencia mediante la introducción de un ingrediente activo.

• Baja toxicidad y COV: seguro para LEED y uso en interiores.

• Compatibilidad química: No se desintegra al exponerse a ácidos, bases y limpiadores de baldosas.

6. Consejos para una colocación perfecta de azulejos con sellador de silicona

Consejo 1: Preparación

Retire el sellador viejo, limpie la superficie, déjelo secar, use cinta de enmascarar y una varilla de respaldo en espacios de más de ¼ de pulgada de ancho.

Consejo 2: Aplicación y herramientas

Corte la punta de la boquilla del sellador de silicona a 45° y aplique el cordón de silicona a lo largo de la junta con presión constante. En un plazo de 10 a 20 minutos, alise el cordón con un dedo o una herramienta humedecida. Retire la cinta de pintor.

Consejo 3: Curado

Deje curar completamente de 24 a 48 horas. Cuanto más espesa sea la aplicación, mayor será el tiempo de curado. Para aplicaciones espesas, aumente la humedad y la temperatura para un curado más rápido. Siempre revise primero la zona oculta para asegurar la compatibilidad.

7. ¿Cuáles son los errores comunes que se deben evitar al aplicar sellador de silicona?

• Salto de preparación: No limpiar las superficies da como resultado una mala adhesión y una falla inmediata del sellado.

• Tipo de curado incorrecto: el uso de sellador de acetoxi en materiales porosos o sensibles provoca manchas o corrosión.

• Uso de jabón para alisar: los residuos de jabón debilitan la fuerza de adhesión del sellador y fomentan el crecimiento de moho.

• Volumen de aplicación inadecuado: la aplicación excesiva genera desperdicio, mientras que la aplicación insuficiente da como resultado material insuficiente y fugas.

• Curado apresurado: exponer el sello al agua o al estrés antes del curado completo de 24 a 48 horas puede provocar un sello débil.

• Ignorar la profundidad de la junta: omitir una varilla de respaldo en juntas anchas o profundas hace que el sellador se hunda y se agriete con el movimiento de la junta.

• Seleccionar el tipo incorrecto: usar sellador de uso general en lugar de sellador sanitario en áreas húmedas reduce drásticamente la resistencia al moho.

• Mala ventilación: la falta de flujo de aire o la baja humedad ralentizan significativamente el proceso de curado por humedad.

8. Preguntas frecuentes

P: ¿Cuál es el tiempo de curado?

Normalmente, el sellador de silicona se seca al tacto en 10 a 60 minutos. El curado completo tarda entre 24 y 48 horas, dependiendo del grosor, la humedad y la temperatura.

P: ¿Puedo pintar sobre silicona?

No, no se puede pintar sobre silicona pura. Si es necesario, utilice pinturas híbridas o acrílicas.

P: ¿Cómo quitar la silicona vieja?

Para retirar la silicona vieja, use una rasqueta mecánica y límpiela con aguarrás mineral. Si la silicona está curada, corte con una cuchilla, déjela en remojo en disolvente durante la noche y raspe.

P: ¿La silicona es segura para el contacto con alimentos?

Sí, con la certificación NSF-51, el sellador de silicona se vuelve adecuado para cocinas y electrodomésticos.

P: ¿Por qué la silicona blanca se vuelve amarilla?

Debido a la exposición a los rayos UV, la oxidación o un curado incompleto, la silicona puede amarillearse. Para ello, utilice fórmulas especiales antiamarilleo, como la silicona solar.